El ya ex director de Bayer en Lada, Manuel Fernández Ortega.
Foto / Fernando Rodríguez.

Los negocios del director de la factoría española de Bayer ubicada en Lada (Asturias) eran un dolor de cabeza para la multinacional alemana que fabrica las Aspirinas. Y, como adelantó ATLÁNTICA XXII en su número 31, el pasado mes de marzo, la cabeza del director rodaría por ello, aunque de una manera discreta. Tal y como previó esta revista, la empresa comunicó que Manuel Fernández Ortega abandonaba la dirección pocos días después de la salida de aquel número. Reproducimos ahora el artículo de Fernando Romero. 

UNA AUDITORÍA INTERNA COMPROBÓ BENEFICIOS PROPIOS Y DE EMPRESAS FAMILIARES

Bayer investiga a su director por corrupción

Dice el chiste (malo) que lo más efectivo para solucionar un dolor de cabeza es cortársela. Y eso piensa hacer Bayer en su factoría de Lada (Langreo), el mayor fabricante de Aspirinas del mundo, tras detectar un presunto caso de corrupción protagonizado por su director. Se le acusa de favorecer negocios familiares y reformar una casa con recursos de la multinacional.

Fernando Romero / Periodista.

Manuel Fernández Ortega, director de la planta de Bayer en Lada (Langreo), podría ser destituido en los próximos días (si no lo fue tras cierre de esta edición) por  irregularidades detectadas en una auditoría corporativa ordenada por Stefan Hesse, uno de los directivos alemanes de la multinacional fabricante de la Aspirina. La investigación se llevó a cabo por personal alemán y tiene relación con el presunto uso de recursos de Bayer para los negocios familiares del director, e incluso para la reforma de una mansión que éste tiene en Seloriu (Villaviciosa).

La investigación tiene que ver con las empresas Ingeniería y Obras del Noroeste (ION) y Feyme. Ambas sociedades encargaron a la empresa Alba, contratista de Bayer desde hace años, la fabricación de la estructura metálica de ocho naves en el polígono industrial de Valderregueras, en Torre del Bierzo (León), cuyo proyecto fue diseñado por Ramón Maya Noriega, jefe de proyectos de la factoría langreana, ahora jubilado. Además, fuentes cercanas a la multinacional confirmaron que para las reformas y el mantenimiento de la casa de Seloriu (Villaviciosa) del director de Bayer participó personal de las contratas de la industria farmacéutica. Asimismo, testimonios vecinales recogidos por los detectives avanzan en esa dirección: “Suelen traer a obreros de la Bayer para su mantenimiento”.

Tanto ION como Feyme son empresas del entorno familiar de Manuel Fernández. Su hermana, Rosalía Fernández Ortega, abogada de Bembibre (León), es apoderada de ION SL, radicada en Torre de El Bierzo y que se dedica a la construcción de edificios residenciales. La administradora de esta sociedad es la mujer del director de Bayer, Alicia Camporro. También dirigen Mantenimientos y Ofertas Feyme SL, con 109.080 euros de capital social y radicada en Quintana de Fuseros (León), dedicada a industrias de piedra natural, edificación y obra civil.

La auditoría a Manuel Fernández fue confirmada por el ex presidente de la Federación Minera de UGT y ex diputado de IU Antón Saavedra, que había denunciado los hechos después de encargar una investigación a una empresa de detectives. En el correo que recibió Saavedra firmado por Hesse se decía: “Iniciamos de inmediato un proceso de investigación. Dentro del mismo llevamos a cabo diversas actividades tales como reunirnos personalmente con usted en nuestras oficinas de Barcelona, revisar los documentos aportados e iniciar una auditoría corporativa. Tenga por seguro que este es un asunto relevante para nuestra empresa y que se está tratando con la mayor seriedad”.

La directora de comunicación de Bayer en Barcelona, Carlota Gómez de la Hoz, no confirmó ni desmintió este hecho a ATLÁNTICA XXII, aunque mostró mucho interés por la procedencia de la información. Preguntada sobre la destitución del director por presuntas actuaciones corruptas en relación con varias empresas familiares, ésta contestó simplemente que no pueden comentar “cambios organizativos” y que Bayer “informa de los cambios oportunos por sus canales habituales”. ATLÁNTICA XXII intentó sin éxito hablar también con Fernández Ortega para preguntarle por estos hechos.

Casa de Manuel Fernández Ortega en Seloriu (Villaviciosa).
Foto / Iván Martínez.

Trama detectivesca

La razón que lleva a este veterano sindicalista a mover hilos en las altas esferas de Bayer tiene que ver con un conflicto laboral que se produce en la planta langreana, tras despedir el director a la jefa de calidad Nieves Fernández Madera, acusada de agredir a una subalterna (la empresa no lo pudo probar y el juez declaró el despido improcedente). Según Saavedra, para el despido se utilizó esa “argucia” ocultando en realidad las permanentes denuncias de Madera sobre el proceso de fabricación de la Aspirina y sus enfrentamientos por ello con el departamento de producción, “más preocupados por la rentabilidad y los costes que por la calidad”, explica Saavedra.

Tras estos hechos el ex diputado recopila numerosa información y obtiene los informes de los detectives que corroboran sus sospechas.

El desenlace de esta historia, con trama detectivesca incluida, llega después de un largo y curioso periplo que protagoniza Saavedra. Éste había enviado una carta en nombre de la Plataforma contra la Represión en Asturias a Niklas Pieper, del comité de ética de Bayer en Alemania, el 21 de febrero de 2013, exigiendo la readmisión de la ex jefa de calidad. Para sorpresa del ex sindicalista hubo respuesta y hasta fue invitado a viajar a Barcelona para expresar sus quejas. Saavedra había denunciado “hechos y corrupciones que se vienen demandando en la factoría de Langreo de Bayer Hispania centrados en la persona de Manuel Fernández Ortega”.  También indicaba que “estas actuaciones corruptas han venido sucediendo desde que la planta productiva Bayer Barcelona cerró, pasando la ingeniería responsable de las inversiones a depender de Manuel Fernández Ortega”.

El 12 de marzo de 2013 el ex sindicalista es invitado a acudir a una reunión en Barcelona. Se le paga avión y hotel, cuya reserva le envía Pilar Tejero, secretaria de Antonio Sáez, uno de los directivos españoles de Bayer. Se aloja en el Hotel Hesperia San Just en la noche del 14 al 15 de marzo de 2013. En la capital catalana muestra a los alemanes toda la información que tiene sobre esta denuncia.

Dos meses después, Saavedra escribe a Stefan Hesse, directivo de Bayer en Alemania, con el que se había reunido en Barcelona. Dice que no ha recibido noticias suyas sobre sus peticiones: “Mantenimiento de Bayer en su ubicación de Lada, expulsión del director y readmisión de la jefa de calidad”. Denunciaba también la cultura empresarial de Lada amparada por Manuel Fernández, en la que se recurre “al enchufe de los hijos y familiares de los empleados sin elegir a los mejores para el puesto”.

Stefan Hesse le contesta el 4 de junio de 2013 informándole de la inmediata investigación interna que ha ordenado abrir en Lada. Fuentes próximas a Bayer Asturias explicaron cómo se realizó la auditoría interna, que se llevó a cabo a las dos semanas de la entrevista de Saavedra en Barcelona:

“Vinieron cuatro alemanes a la planta de Langreo y estuvieron tres semanas. Preguntaron por todo. Se encerraron en la biblioteca a puerta cerrada y se llevaban la llave para que nadie pudiera entrar. No permitían que ningún directivo les invitara a comer”. Las mismas fuentes aseguran que el director de la fábrica, a raíz de esta inspección, “empezó a cumplir a rajatabla el horario ya que antes entraba y salía sin horario o estaba siempre de viaje”.

Fernández Ortega tiene 62 años, por lo que es posible que su cese se vista de prejubilación. Las fuentes consultadas adelantan que será sustituido por un directivo alemán que lleva ahora mismo la planta de Bayer de México y aseguran que la empresa Alba dejará de prestar servicios para Bayer de forma inminente. Asimismo, afirman que la situación creada con esta polémica ha generado cambios importantes en la manera de actuar: por ejemplo, los nuevos directores que se nombren tendrán una duración en el cargo de cinco años y las contratas que trabajen para la empresa estarán también por ese periodo máximo. Todo esto se sabe extraoficialmente, dado que, como es habitual en Bayer, hay un mutismo absoluto por lo ocurrido.

Bayer ya estaba en Asturias desde la posguerra, pero lleva esta fábrica de Lada desde 1969. Foto / Fernando Rodríguez.

Tras la pista de Fernández

El gabinete de investigación y criminología que realizó el trabajo fue contratado a finales de 2012. En el informe aparecen numerosas fotos de la casa de Manuel Fernández Ortega en Seloriu, de la nave de Alba y de las naves realizadas en León por su empresa familiar. De Ingeniería y Obras del Noroeste destacan los detectives que anuncia en su página web a varios de sus clientes, entre ellos Bayer.

El objetivo de esta investigación es “comprobar y verificar si la empresa Construcciones Metálicas Alba, sita en Lada (polígono industrial de Meriñán), e Ingeniería y Obras del Noroeste (ION), sita en Torre del Bierzo, realizan trabajos para la empresa Bayer Hispania. También verificar la propiedad de la casa de Seloriu”. Para ello “se realizan varias investigaciones y recogida de testimonios durante dos días”.

Los detectives se personaron en el polígono de Meriñán, en Langreo, en donde preguntan por el administrador de esta empresa. Allí confirman que han realizado tres naves en Torre del Bierzo ya que se dedican a estructuras metálicas. Se pregunta la relación de Alba con Bayer y dicen que realizan el mantenimiento de las tuberías y llevan trabajando 5 años para ellos. Asimismo “manifiesta que si Bayer cerrase se verían abocados al cierre” y que “a don Manuel Fernández Ortega le hicieron unas naves en Torre del Bierzo por encargo de ION, subcontratada a su vez por Feyme”.

Posteriormente los agentes privados acuden a Seloriu, donde hablan con los vecinos para comprobar si el director de Bayer tiene una mansión en el pueblo. Allí les confirman cuál es la casa y son informados de que “la compró, restauró y que está preciosa por dentro”, añadiendo que “vienen muy poco, una vez al mes”, y que “tiene pinta de hotel”. Dicen que se conoce como la casona y que “es espectacular”.

Los detectives se desplazaron también al polígono industrial de Valderregueras, en Torre del Bierzo. Allí acuden a las naves y hablan con uno de los dueños, que les confirma que las promueve ION aunque “vinieron unos asturianos a hacerlas”. También les corroboran que la estructura metálica “la hizo Alba, de Asturias”. Hablan también con un responsable de ION que confirma que el ingeniero industrial de la obra es Ramón Maya Noriega.

Químico y sidrero

Manuel Fernández Ortega, cuando todavía era director de Bayer en Asturias. Foto / Fernando Rodríguez.

El director de Bayer Iberia Asturias nació en Quintana de Fuleros, un pueblo berciano que tiene 300 habitantes. Está casado y tiene dos hijas. Hijo de minero, siempre hablaba de que en su infancia pasó muchas necesidades.

Sin embargo, era despierto e inteligente, lo que le ayudó a obtener becas para estudiar. Hizo la carrera de Química en la Universidad de Oviedo y llegó a ser el brazo derecho del catedrático José Coca Prados, con el que hizo el doctorado. Su primer trabajo fue en la compañía de seguros Mapfre, aunque estuvo menos de un año al ingresar en Bayer. El director por entonces de esta planta, Américo Lanza, tenía un hijo que era amigo de Manuel Fernández y favoreció su contratación en 1982.

Empezó como jefe de la planta de Aspirina hasta que sustituyó como director a Julián Carlón en el año 1995. Aficionado al campo, le gusta hacer sidra y tiene pumaradas en Villaviciosa.

PUBLICADO EN ATLÁNTICA XXII Nº 31, MARZO DE 2014